Branża finansowa wytwarza ok. 15 % PKB Szwajcarii i daje zatrudnienie dla ok. 5 % wszystkich pracowników w Szwajcarii - to blisko 200 tys. osób. Prawie 60 % lokat zarządzanych przez szwajcarskie banki to środki klientów zagranicznych. Ponadto szwajcarski system bankowy zarządza prawie jedną trzecią kapitału finansowego świata, wyprzedzając takie finansowe ośrodki jak Luksemburg, Wielka Brytania, Singapur czy USA. Narodowy Bank Szwajcarski (Swiss National Bank) dzieli banki funkcjonujące w tym kraju na kilka grup: banki kantonalne, komercyjne, giełdowe i banki kontrolowane przez kapitał zagraniczny. Ostatnia, najbardziej specyficzna dla Szwajcarii kategoria obejmuje banki prywatne. Ok. 25 % wszystkich transgranicznych lokat jest zarządzanych przez sektor bankowości prywatnej (private banking), w ramach którego wyróżnia się trzy segmenty: krajowy (tzw. domestic) - którego klientami sa rezydenci szwajcarscy; zagraniczny (off-shore) - którego klientami są nierezydenci; mieszany (on-shore) - tu klientami są nierezydenci, których finansami zarządza się w zagranicznych oddziałach (zwykle w krajach klientów) banków szwajcarskich. Należy też dla jasności zaznaczyć, że do segmentu bankowości prywatnej zalicza się również dwa największe banki szwajcarskie o zasięgu globalnym - UBS i Credit Suisse - lecz są to podmioty typowo komercyjne, nastawione na klientów zamożnych i bardzo zamożnych.